Es considerado uno de los más importantes historiadores peruanos especialista en la época virreinal. Ocupó cargos como Director de la Academia Diplomática del Perú, Presidente de la Academia Nacional de la Historia y Director de la Biblioteca Nacional. Posteriormente fue designado como Secretario General de la Oficina de Educación Iberoamericana (Organización de Estados Americanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura en la actualidad). En 1985 estuvo a cargo del Archivo General de la Nación.
